24 september 2004

Vandaag wordt het zo'n 21 graden, bewolkt met wat zon. We rijden eerst naar Oudtshoorn, om vervolgens door te rijden naar de top van de Swartbergpas, een bezoek te brengen aan de Cangogrotten en weer terug te rijden naar Oudtshoorn voor onze overnachting. Oudtshoorn ligt in de Kleine Karoo. Karoo is het woord in de taal van de Khoikhoi voor 'droog'.

Tussen 1880 en 1910 emigreerde een aantal joodse handelaren uit Oost-Europa naar dit gebied, waar ze struisvogelboerderijen opzetten en heel veel geld verdienden met de export van veren naar alle modehuizen van de wereld. Hoe goed het ging, blijkt uit de kapitale huizen die hier nog staan. Tegenwoordig is het fokken van struisvogels nog steeds een bloeidende industrie. Veren worden o.a. gebruikt voor plumeaus, en struisvogelleer voor schoenen, handtassen en portemonnees.

een prothea, langs de weg van de Swartbergpas

	Links een struisvogel: het barst in deze omgeving van de struisvogelfokkerijen. Rechts het uitzicht vanaf de top van de Swartbergpas; werkelijk prachtig.

Hieronder een foto in de Cango Grotten. Onder de uitlopers van de Swartbergen ligt een netwerk van grotten en gangen waar opgeloste mineralen zich hebben uitgekristalliseerd tot stalactieten (hangend), stalagmieten (staand) en druipsteenformaties. Wij deden een excursie van een uur in de soms enorme grotten. Alleen Cango I is opengesteld voor het publiek, maar de grotten gaan nog veel verder met de grotten II en III. De temperatuur is constant 18°C met een hele hoge luchtvochtigheid van 95%.

in de Cango-grotten